FERC aprova incentivo de transmissão ITC Midwest apesar da incerteza sobre a lei ROFR de Iowa

A decisão da Comissão Federal Reguladora de Energia afeta um projeto de transmissão de US$ 594 milhões entre Iowa e Illinois, aprovado pela operadora de rede do Midcontinent.

A Comissão Federal de Regulação de Energia aprovou na terça-feira um incentivo de transmissão para um projeto de transmissão programado para ser construído pela ITC Midwest, apesar da incerteza criada por uma decisão judicial que suspendeu a lei do “direito de preferência” de Iowa, ou ROFR.

A ITC Midwest, uma empresa de transmissão independente que opera principalmente em Iowa, será capaz de recuperar todos os custos prudentemente incorridos no projeto se este for cancelado ou abandonado por razões fora do controle da empresa sob a decisão 3-1 da FERC.

“Descobrimos que a ITC Midwest demonstrou que o projeto enfrenta certos riscos regulatórios, ambientais e de localização que estão além do controle da ITC Midwest e podem levar ao abandono do projeto, e que a aprovação do Incentivo a Plantas Abandonadas abordará esses riscos”, afirmou a FERC. .

O projeto de transmissão de 345 kV de US$ 594 milhões está previsto para percorrer cerca de 200 quilômetros entre o condado de Henry, Iowa, e o condado de Fulton, Illinois. O Operador Independente do Sistema Midcontinent atribuiu a parte de Iowa do projeto à ITC Midwest por causa da lei ROFR do estado. A parte de Illinois do projeto está programada para ser licitada.

No entanto, a Assembleia Geral de Illinois aprovou um projeto de lei em junho dando à concessionária Ameren Illinois o direito de preferência para construir a parte do projeto em Illinois. O governador de Illinois, JB Pritzker, D, planeja vetar o projeto.

O projeto, previsto para entrar em operação no final de 2029, faz parte de um conjunto mais amplo de projetos do Plano de Transmissão de Longo Alcance de US$ 10,3 bilhões da MISO, aprovado em julho de 2022.

Na sua decisão, a FERC rejeitou os argumentos de uma coligação de utilizadores de energia de que o incentivo deveria ser rejeitado porque o Supremo Tribunal do Iowa suspendeu a lei estadual ROFR que dava às empresas de serviços públicos do Iowa o direito de preferência na construção de linhas de transmissão. A coalizão inclui Consumidores de Energia Industrial da América, Coalizão de Clientes de Transmissão MISO, Resale Power Group de Iowa e Wisconsin Industrial Energy Group.

“A presença de incerteza regulatória ou litigiosa não impede a comissão de avaliar ou conceder um pedido de incentivos de transmissão”, disse a FERC.

O Comissário da FERC, Mark Christie, discordou da decisão, dizendo que não havia razão convincente para conceder imediatamente o incentivo.

“Se a lei ROFR de Iowa acabar sendo anulada pelos tribunais de Iowa, presumivelmente a licitação para o projeto teria que ser refeita pela MISO em uma base competitiva e só então a adjudicação do projeto seria certa”, disse ele. “Em alternativa, caso a lei ROFR de Iowa fosse mantida, a Comissão poderia conceder o incentivo naquele momento.”

A ITC Midwest é uma subsidiária da ITC Holdings, com sede em Novi, Michigan, que é propriedade da Fortis e da GIC Private.