Caminhão de mineração de hidrogênio da Anglo American de volta aos trilhos para o primeiro movimento do primeiro semestre de 2021

Foi em outubro de 2019 que a mineradora global Anglo American, como parte de seu programa de inovação FutureSmart Mining™, anunciou que estava desenvolvendo um grande caminhão de mineração movido a hidrogênio (estritamente falando, é um Veículo Elétrico de Célula de Combustível ou híbrido FCEV), trabalhando em colaboração com a empresa global de energia e serviços energéticos ENGIE.

Dentro da FutureSmart Mining, a ideia do caminhão surgiu de um projeto onde a Anglo American analisou os requisitos de energia de sua mina para necessidades móveis e fixas, concentrando-se em sistemas de energia renovável e seus benefícios, e criando uma combinação que permitiria que ele fosse carbono neutro com uma pegada muito diferente.

Na época a intenção era conseguir o primeiro movimento em 2020 e este anúncio foi seguido por outro no mesmo mês informando que um pedido de nove células de combustível havia sido feito à Ballard Power Systems (oito mais uma sobressalente), então em dezembro de 2019 que Nel O Eletrolisador de Hidrogênio AS forneceria um eletrolisador de 3,5 MW; e, finalmente, em fevereiro de 2020, a Williams Advanced Engineering (WAE) forneceria um sistema modular escalável de bateria de íons de lítio de alta potência que, junto com as células de combustível, alimentaria o caminhão.

Avançando para setembro de 2020 eEU SOU conversou com Julian Soles, Chefe de Desenvolvimento de Tecnologia, Mineração e Sustentabilidade da Anglo American, que está liderando o projeto, para saber como as coisas estão progredindo, especialmente porque desde o primeiro anúncio, o nível de interesse na tecnologia de hidrogênio na mineração aumentou enormemente. aumentou – o projeto HYDRA no Chile é um bom exemplo, que está trabalhando em um protótipo de trem de força FCEV; enquanto na China, o fabricante de motores diesel Weichai, trabalhando com CRRC Yongji, já construiu um protótipo de caminhão de mineração FCEV de 200 toneladas usando células de combustível Ballard, embora este seja capaz apenas de movimento limitado, e Weichai espera que a versão totalmente motorizada seja lançada no segundo semestre de 2021. Mas ainda parece que mesmo com o cronograma ajustado, a Anglo American ainda terá o primeiro e maior caminhão de mineração FCEV com potência total do mundo.

Soles reconheceu que houve alguns atrasos – em grande parte devido ao COVID-19. Mas as coisas agora estão de volta aos trilhos para a Anglo American, com o primeiro movimento agora esperado para o primeiro semestre de 2021 na mina de platina a céu aberto de Mogalakwena, na parte noroeste da África do Sul, em Mokopane, Limpopo. Conforme afirmado anteriormente pela empresa, o caminhão piloto será um Komatsu 291 t 930E convertido, embora Soles tenha acrescentado isso e o potencial mais amplo: “O caminhão piloto é um Komatsu 930E, assim que concluirmos a fase piloto avaliaremos se há outros camiões que poderiam beneficiar de uma adaptação desta forma. Também estamos atualmente a realizar pesquisas sobre a utilização mais ampla da tecnologia e, uma vez concluída a fase de testes em Mogalakwena, esperamos que os camiões sejam utilizados nas nossas outras operações de transporte a céu aberto. Os testes começarão no primeiro semestre de 2021 e continuarão durante o resto do ano.”

E quanto às principais peças tecnológicas que precisam ser unidas? Em primeiro lugar, o sistema modular de bateria de íons de lítio de alta potência WAE está em processo de construção em Grove, Oxfordshire, antes de ser enviado para o First Mode em Seattle, que o integrará às células de combustível da Ballard Power Systems e, finalmente, à energia completa. a unidade será enviada para a África do Sul para integração no caminhão.

O caminhão usará oito módulos Ballard FCveloCity®-HD de 100 kW. Solas contadasEU SOU : “A proporção de células de combustível em relação à bateria não mudou desde o início do projeto, pois estamos usando 800 kW de células de combustível e uma bateria de 1,1 MWh para fornecer uma potência de pico superior a 2 MW.” Através da travagem regenerativa, o sistema de bateria será capaz de recuperar energia à medida que o camião de transporte desce.

Na África do Sul, também estão a ser feitos progressos na central electrolisadora Nel 3,5 MW, que utiliza electricidade para dividir a água nas suas partes constituintes de hidrogénio e oxigénio. Soles disse que a Anglo American iniciou as obras no local em Mogalakwena, e a maioria dos equipamentos da planta de eletrolisadores já está no país com o primeiro hidrogênio esperado para o segundo trimestre de 2021. Nel disse que quer se tornar um líder mundial na “transição de carbono zero como um serviço” para sua mineração e outros clientes. O eletrolisador é capaz de produzir até 1.000 kg de hidrogênio por dia. A maior parte da eletricidade para a produção de hidrogénio virá da energia solar fotovoltaica. A capacidade do eletrolisador supera a necessidade diária do camião, permitindo o armazenamento para abastecimento durante a noite ou em momentos de fraca radiação solar, maximizando a quota renovável do hidrogénio.