Microscópio multimilionário revelado na cerimônia de corte da fita

Por Rory Dulock | Funcionário escritor

Depois de três anos e US$ 8 milhões, o Baylor Center for Microscopy and Imaging apresentou seu microscópio eletrônico de transmissão na terça-feira no Baylor Sciences Building.

O Baylor Center for Microscopy and Imaging realizou um corte de fita e uma demonstração do microscópio recentemente adquirido por US$ 8 milhões. Dr. Bernd Zechmann, diretor do Centro de Microscopia e Imagem, disse que o microscópio eletrônico de transmissão tem múltiplos usos e benefícios.

“O microscópio eletrônico de transmissão usa elétrons que viajam pela coluna e, em seguida, passam pelas amostras e, na parte inferior, você vê diferentes contrastes”, disse Zechmann. “Os elétrons que passam são brilhantes e os que não passam serão pretos. Portanto, este microscópio pode fornecer uma imagem rápida em preto e branco de sua amostra e, se você tiver uma amostra viva, poderá ver matéria de germes ou membranas ou retículo endoplasmático ou ribossomos.”

Zechmann disse que o microscópio eletrônico de transmissão é um dos dois únicos desse tipo em todo o mundo.

“Quando comecei meu trabalho como diretor do Centro de Microscopia e Imagem em 2014, percebi que o microscópio eletrônico de transmissão de 18 anos, naquela época, não era adequado para pesquisas de nível um”, disse Zechmann. “Passei os primeiros dois anos reunindo-me com professores, alunos, empresas e também com a administração do corpo docente… para encontrar o cronograma para substituir o microscópio e também opções de financiamento.”

O processo para encomendar, receber e construir o microscópio eletrônico de transmissão levou alguns anos, disse Zechmann.

“Encomendamos em 2020 e então eles tiveram que montá-lo… e então fizeram todos os testes, enviaram e recebemos em julho de 2022”, disse Zechmann. “A partir de julho de 2022, eles levaram até maio de 2023 para montá-lo, e então assinamos em maio de 2023.”

A aquisição do microscópio eletrônico de transmissão não teria sido possível sem o esforço colaborativo entre os diferentes departamentos de Baylor, disse Zechmann.

“Nos anos entre 2016 e 2020, houve um esforço colaborativo verdadeiramente notável de 11 grupos de pesquisa principais e 14 grupos de pesquisa menores que representavam mais de 150 usuários potenciais para substituir o antigo microscópio eletrônico de transmissão”, disse Zechmann. “Este microscópio é realmente um esforço colaborativo de todos esses professores que trabalharam juntos para trazê-lo para a Universidade Baylor.”

Zechmann disse que “o futuro será muito brilhante com este microscópio”, pois já estão sendo feitos planos para seu uso.

“Vamos treinar todos os usuários no novo microscópio e fazer a transição deles no verão”, disse Zechmann. “No outono, esperamos receber treinamento avançado em tomografia. Estamos contratando um especialista em microscopia eletrônica... para que [os alunos] possam usar todos os recursos do microscópio.”

A candidata ao doutorado da McGregor, Kayla Haberman, foi a primeira aluna treinada para usar o microscópio eletrônico de transmissão. Ela disse que a pessoa precisa estar atenta ao feixe de elétrons que o microscópio possui.

“Você não apenas está ciente do feixe de elétrons, mas também move esse feixe dentro de sua amostra para visualizar diferentes partes da célula”, disse Haberman. “Você quer descobrir onde está em sua grade, e quer encontrar uma célula, e então quer aumentar sua ampliação e aumentá-la.”

Haberman disse que para operar o microscópio, os alunos são obrigados a fazer o curso de microscópio eletrônico de transmissão, que é oferecido apenas para alunos de pós-graduação.

“Dr. Zechmann levará um semestre inteiro para ensinar como preparar sua amostra, como seccioná-la”, disse Haberman. “Tratamos nossa amostra com diferentes produtos químicos que permitirão que os contrastes sejam vistos, de modo que ela se ligue a diferentes membranas para permitir que essas membranas sejam vistas. Somos capazes de visualizar o que coletamos, qual era a sua amostra – partículas, metais e átomos diferentes – ou podemos observar diferentes estruturas biológicas.”