Transmissão de energia: os NIMBYs da Inglaterra estão rapidamente se tornando NOBYs

A crescente indústria eólica offshore da Grã-Bretanha precisa urgentemente de mais capacidade de rede. Tal como na Austrália, os habitantes locais estão a resistir à implantação de fios e postes.

Norfolk, Inglaterra | Christine Murton dirige uma empresa de engenharia civil com o marido em sua casa, perto da vila de Roydon, no condado de Norfolk, no leste da Inglaterra. Mas algo além do trabalho a tem preocupado ultimamente.

Nas últimas duas décadas, ela transformou quase dois terços de seu jardim de 10 acres (quatro hectares) em uma floresta, construindo um corredor de vida selvagem para um pântano vizinho conhecido nestas partes como “pântano”.

“Não deveria estar no quintal de ninguém”: Geoff Lazell, ativista da East Anglia. Hans van Leeuwen

Mas no ano passado, a National Grid da Grã-Bretanha revelou planos para erguer vários postes de 50 metros de altura que pairarão sobre a sua madeira – e podem até exigir que parte dela seja cortada. Estes fazem parte de uma nova linha de transmissão de alta tensão de 180 quilómetros que ligará Londres, ávida por energia, à florescente indústria de energia eólica ao largo da costa de East Anglian.

Enquanto as andorinhas atacam os insetos que nos rodeiam, ela chama a sua floresta de “o trabalho de uma vida”, tornando-se lírica sobre corujas, morcegos e abelhas. Então ela olha para o espaço que será preenchido pelo poste nº 89. “Estamos absolutamente devastados com isso. Não consigo nem começar a te contar”, diz ela.

Ela e outros residentes fervilhantes ao longo do caminho da linha estão se preparando para a batalha. E a sua campanha pode ser apenas o primeiro de muitos desses confrontos, à medida que a Grã-Bretanha procura melhorar a sua frágil rede eléctrica para apoiar a transição para a energia verde.

O confronto reflecte o que está a acontecer em zonas muito menos densamente povoadas do sudeste rural da Austrália, onde as preocupações da comunidade local e da conservação são confrontadas com as exigências prementes de abandonar a energia alimentada por combustíveis fósseis.

“A rede zero se tornou um altar de sacrifício agora, eles vão jogar nele todos os cordeiros que precisam ser sacrificados”, diz Geoff Lazell, empresário aposentado e vizinho de Murton, que já conseguiu mudar a rota proposta da linha de um museu e jardins da ferrovia a vapor local.

Os activistas são apoiados por conselhos distritais e regionais em East Anglia, vários dos quais já não são redutos conservadores após recentes vitórias eleitorais do Partido Verde. Todos insistem que não se opõem à agenda líquida zero e não são NIMBYs.

“Sempre somos acusados ​​de sermos NIMBYs. Mas não somos, somos NOBYs – esses postes não deveriam estar no quintal de ninguém”, diz Lazell.

O seu argumento é que uma rede de transmissão pode ser construída – e deveria ter sido construída, se a indústria eólica offshore tivesse sido devidamente planeada – ao largo da costa, criando algo menos intrusivo e mais eficiente.

A National Grid ainda está a realizar consultas iniciais sobre o plano, com uma consulta mais formal marcada para o próximo ano e um pedido de autorização de desenvolvimento à inspecção nacional de planeamento em 2025.

A sua preocupação é que a actual rede de transmissão de electricidade na região tenha sido desenvolvida na década de 1960 para satisfazer apenas a procura regional. A capacidade de 4,5 gigawatts da rede regional não consegue satisfazer as necessidades da indústria eólica do Mar do Norte, que está no centro de uma meta governamental de gerar 50 GW de energia eólica offshore até 2030.

Christine Murton, na orla de sua floresta, mostra a localização planejada do poste nº 89. Hans van Leeuwen

“A indústria eólica offshore cresceu muito mais rapidamente do que se imaginava – de certa forma, foi vítima do seu próprio sucesso”, afirma Barnaby Wharton, diretor de futuros sistemas de eletricidade do grupo industrial RenewableUK.

“Há 30 anos que não investimos realmente na rede. Nós suamos nossos recursos e chegamos ao ponto em que simplesmente precisamos construir mais rede.”

Dentro de uma década, a National Grid necessitará de infra-estruturas em East Anglia capazes de suportar 20 GW, grande parte delas destinadas a populações fora da região.