Instituto de Pesquisa Biomédica Fralin na VTC: Crescimento de um inovador

Mais de 450 funcionários, funcionários e estudantes em Roanoke e Washington, DC, estão apoiando pesquisas biomédicas alimentadas por US$ 173,7 milhões em subsídios externos.

29 de agosto de 2023

Donald HorsleyEx officio - Presidente do Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Virgínia

Em 2010, a Virginia Tech criou um instituto de pesquisa biomédica com um funcionário e uma visão. O plano era para inovação biomédica e pesquisa translacional apoiada por infraestrutura e colaboração de última geração que abrangessem as ciências comportamentais, biológicas e computacionais e a engenharia.

Agora a visão tomou forma. Essa foi a mensagem para o Conselho de Visitantes da Virginia Tech durante sua reunião de agosto em Roanoke, quando seus membros visitaram o Instituto de Pesquisa Biomédica Fralin na VTC, se reuniram com cientistas e estudantes em seus laboratórios e ouviram o Diretor Executivo fundador, Michael Friedlander.

“Temos muita sorte de poder recrutar inovadores e líderes de pensamento de classe mundial, de construir fortes relações de colaboração com outros parceiros académicos, bem como clínicos e industriais, e de fazer parte de uma comunidade académica num dos países mais avançados. procurando universidades no país que vejam o serviço transformador como fundamental”, disse Friedlander, que também é vice-presidente de ciências e tecnologia da saúde da Virginia Tech. “Nossos pesquisadores, as equipes de apoio e um quadro de estudantes incrivelmente talentosos têm tido sucesso além das expectativas na busca de respostas para as grandes questões que terão um impacto positivo na saúde e na qualidade de vida.”

Uma parada da turnê foi o Centro de Pesquisa de Comportamentos de Saúde do Instituto de Pesquisa Biomédica Fralin, liderado pelo Diretor Warren Bickel e pelos Codiretores Alexandra DiFeliceantonio e Jeff Stein.

Bickel foi um dos primeiros recrutas do instituto – ele também dirige o Centro de Pesquisa de Recuperação de Dependências do instituto de pesquisa e está entre os 0,1% dos pesquisadores mais citados do mundo. Ele e seus colegas desenvolvem e implementam novas abordagens cientificamente sólidas para ajudar as pessoas que fumam, comem demais ou têm transtornos por uso de substâncias a melhorar sua tomada de decisões e a adotar comportamentos saudáveis. Ele também examina o impacto das políticas fiscais e regulatórias da nicotina nos comportamentos de compra.

Com eles, o anfitrião do passeio estava Zhen Yan, diretor do Centro de Pesquisa em Medicina do Exercício do instituto, que estuda os mecanismos do exercício e seu papel na prevenção e tratamento de doenças. Yan foi reconhecido com o prestigiado Prêmio Jacobæus internacional, concedido anualmente pela Fundação Novo Nordisk por realizações inovadoras.

Do outro lado do corredor, em frente ao grupo de comportamentos de saúde, Read Montague, outro membro do corpo docente fundador do instituto de pesquisa, desenvolveu uma tecnologia para fazer medições inéditas de dopamina, serotonina e noradrenalina nos cérebros de pacientes com doença de Parkinson. ou convulsões. O objetivo é fornecer insights sobre a epilepsia infantil e os distúrbios neurodegenerativos, com uma visão específica sobre o papel das substâncias químicas cerebrais essenciais para grande parte da cognição humana na saúde e na doença.

Montague foi um dos sete líderes mundiais em neurociência convidados a apresentar as suas descobertas num evento em setembro de 2022, patrocinado e organizado pela Assembleia do Nobel em Estocolmo.

Montague e os outros estão entre os 38 pesquisadores primários do Instituto de Pesquisa Biomédica Fralin, que passou de uma equipe de uma para 468 pessoas apoiando a ciência transformadora – e a escalada.

No final de agosto, o instituto de pesquisa estava contratando ativamente para 44 vagas abertas em Roanoke, bem como em Washington, DC, e Phoenix, Arizona.

Os laboratórios dos pesquisadores estão em três edifícios no campus de Ciências e Tecnologia da Saúde Virginia Tech Carilion em Roanoke, incluindo um edifício de 139.000 pés quadrados que foi inaugurado no verão de 2020.

O novo edifício é uma das quatro instalações em todo o país que possuem, em um espaço adjacente, um calorímetro respiratório para toda a sala e uma câmara flexível menor para medir a taxa metabólica e o gasto energético de gordura e carboidratos em sujeitos de estudo humanos. É um dos espaços que DiFeliceantonio usa para investigar por que as pessoas são atraídas por alimentos ultraprocessados, que têm sido associados à obesidade, diabetes tipo 2, diferentes tipos de câncer e aumento do risco de doenças cardíacas e morte.